Apresentação

Situada a Sul de Salamanca, entre Ávila e Cáceres, integra a cordilheira montanhosa do Sistema Central Ibérico da qual a Serra da Estrela também faz parte. Tem a sua altura máxima no Pico do Almanzor que aos 2592 metros é o ponto mais alto de toda a cordilheira.

As estradas por aqui são de alta montanha (entre os 1000 e 1700m) e no extremo Oeste encontra-se o belíssimo Vale do Rio Jerte que, à semelhança do Fundão, é conhecido pela produção de cerejas que aqui crescem nas suas encostas.

A serra é fértil em água (estima-se que haja 1427 ribeiros) sendo que é na vertente Sul do Parque Natural da Serra de Gredos onde se encontram maioritariamente as "gargantas" (pequenos desfiladeiros criados por cursos de água) num total de 47. Algumas destas "gargantas" passam por povoações criando magníficas praias fluviais que fazem as delícias dos locais e turistas no Verão.

É neste fabuloso cenário que propomos um roteiro que passa pela nossa selecção de locais. Trata-se de um itinerário circular que inicia e termina na bonita localidade de El Barco de Ávila a Noroeste do Parque Natural da Serra de Gredos. Outros bons pontos de partida/fim poderão ser Jerte (ou qualquer outro pueblo no vale), Cuacos de Yuste, Candeleda, Arenas de San Pedro ou mesmo Monbeltrán.

Iniciando então em El Barco de Ávila o sentido a tomar é contrário aos ponteiros do relógio, subindo ao Puerto de Tornavacas para iniciar a descida do Vale do Rio Jerte, passando por vários pueblos nas margens do rio. Depois muda-se a direcção para Este percorrendo a vertente Sul da serra e as suas inúmeras gargantas, passando por várias localidades atravessadas por estes cursos de água e onde é possível, se o tempo o permitir, desfrutar das praias fluviais.

No extremo Este e antes de subir, um pequeno desvio a Sul para uma visita às Cuevas del Aguila, umas magníficas grutas cuja a origem se estima a 12 milhões de anos atrás.

Depois volta-se a subir a serra lentamente, passando por alguns pueblos até alcançar de novo estradas de alta montanha atravessando pelos puertos de Seranillos e del Pico. Finalmente, regressa-se percorrendo toda a vertente Norte da serra em estradas acima dos 1000 metros de altitude. A paisagem é particularmente bonita avistando-se à esquerda quase sempre as imensas montanhas.

É possível fazer a volta inteira num só dia, no entanto recomendamos dois dias no mínimo para não ter de cortar etapas e permitir algumas paragens mais demoradas. No caso de se pretender fazer o Circo de Gredos terá de ser reservado um só dia para esta caminhada.

A época recomendada será final da Primavera ou o início de Verão. Os cursos de água perdem caudal nos meses de Verão e no caso de se querer subir ao Circo de Gredos é necessário evitar o tempo de neve e de calor extremo